为什么宇宙中所有的行星都是圆的？是什么力量造成的？

事实上，行星呈球形的原理与地球上水流的原理是一样的。自然界中的水为什么会从高处流向低处？为什么在自然界中看不到稳定形状的河流、湖泊和海洋？答案很简单，那就是它们受到重力的影响，会流向低洼地区。

这里所说的“高”和“低”其实是相对的概念。地球是球形的，那么绝对的高点和低点在哪里呢？所谓低，其实就是指距离地球质心较近的位置，也就是距离地球中心较近的地方。

对于水来说是这样，对于固体也是如此。尽管岩石非常坚固，但它们也可以在天体尺度上“流动”。例如，山体滑坡和砾石瀑布实际上是坚固的岩石，它们以自己的方式“流动”。他们降落在地面上，比原本在山上的位置更靠近地心。

这些是小规模的变化，还有大规模的变化，就是地震。当地震发生时，更多的山体崩塌，更多的岩石掉落。火山等类似的地质活动也会产生同样的效果。一两次地质活动造成的变化与整个地球相比微不足道，但如果时间足够长，一个天体就会越来越接近球体。

有时，仅一项地质活动就能产生明显的影响。比如2011年日本大地震甚至使地球自转加速了1.8微秒！这是因为地震使地球更接近球形，自转力臂减小，而角动量保持不变，因此角速度增大。

这仍然是一个像地球一样的固体行星。如果是像木星或太阳这样的气态行星，由于“流动性”更大，表面会更“光滑”。

为什么宇宙中所有的行星都是圆的？是什么力量造成的？

但他们还有另一个故事。尽管它们的流动性使它们更光滑，但它们也更容易发生形状变化。虽然它们的局部不会产生像水一样的固体的有角的高低结构，但整体仍然可能会变形。

以木星为例。它是太阳系中旋转最快的行星。完成一圈仅需9小时55分30秒。由于赤道最大，而且气态行星相对蓬松，木星的形状非常平坦。它的赤道半径为71,492公里，极地半径为66,900公里。前者是后者的1.069倍。

土星和木星一样，是一颗快速旋转的气态行星。虽然自转速度比木星慢（10小时33分38秒），但土星的密度比木星小，所以比较平坦。它的赤道半径为60,268公里，极地半径为54,364公里。前者是后者的1.109倍。

土星的形状夸张吗？还有更夸张的天体。

距离我们约1800光年，有一颗名为WASP-103b的系外行星。它也是一颗巨大的气态行星，甚至比木星还大，质量约为木星的1.5倍。

它还有一个特点，就是距离主星WASP-103非常近，不到太阳与地球距离（约300万公里）的2%。因此，它的表面温度也相当惊人，达到了2508K。我们知道气体遇热膨胀，遇冷收缩，因此它比木星还要蓬松。再加上宿主恒星巨大的引力，被拉成了足球的形状！

为什么宇宙中所有的行星都是圆的？是什么力量造成的？

总而言之，宇宙中某个天体的出现不仅与它自身的属性有关，还取决于它是否受到其他天体的影响。只是大多数天体与其他天体的距离都比较远，所以通常都是它们说了算。

事实上，即使是固体，地球也会因自转而呈现椭球体的形状。地球赤道半径为6378.137公里，极地半径为6356.752公里。虽然不像木星和土星那么夸张，但仍然非常接近完美的球体。

不管地球表面有高山有盆地，在我们人类看来高低起伏，即使是最高的珠穆朗玛峰（8848.86米）或最深的马里亚纳海沟（11034米）也无法与地球相比。地球平均直径为12756公里。值得一提的是。如果地球有苹果那么大，那么珠穆朗玛峰的高度就和苹果皮差不多，几乎等于什么都没有。即便如此，我们也不能说地球是一个完美的球体。

从这个角度来看，宇宙中并非所有天体都是球形的。

而且，只有质量较大的天体才有形成球形的基础。如果质量比较小，引力就很弱，不足以形成球体。我们不会看到路边的一块石头在重力的作用下变成了球体。

因此，“一块岩石”的质量能否达到球形的程度，应该有一个分界线。天文学中有一个术语叫“它自身的引力足以克服它的刚性力，使天体呈现球形”或“达到静水平衡形状”。

为什么宇宙中所有的行星都是圆的？是什么力量造成的？